“云霄塔”太空飞机机长82米，造价约73亿英镑，可携带24名乘客抵达太空。该太空飞机是由英国“发动机反应”工程公司建造的，它摒弃采用传统的外置发动机，而采用两个内置发动机从大气层(距离地面29公里)中抽吸氢气和氧气，从而使这款太空飞机可达到5倍音速速度，之后再飞离地球大气层。目前，英国航天局将于下个星期举行为期2天的专题讨论会，研讨“云霄塔”太空飞机的商业用途。据悉，“云霄塔”太空飞机每次飞行的费用约630万英镑，而太空火箭发射费用达到970万英镑。

英国“发动机反应”工程公司创始人之一的技术主管理查德-瓦维尔(Richard Varvill)在接受《工程师》杂志采访时称，太空之旅成本非常昂贵，目前仍没有物理定律指出能以某种方式来实现，我们必须证实其切实可行性。

当进入地球太空轨道，该太空飞机的计算机系统可实现推进和高度控制。“云霄塔”太空飞机设计师称，未来有朝一日这款太空飞机可替换美国宇航局航天飞机，可携带12吨货物和宇航员抵达国际空间站。

“云霄塔”太空飞机创新型发动机通过推进剂抵达地球大气层边缘，之后转换火箭动力抵达地球轨道。发动机第一阶段将大气层中的气体冷却，之后压缩进入发动机，燃烧氢气；启动机发动机第二阶段，将燃烧液氢和少量液氧燃料，使太空飞机的飞行速度达到25马赫。轨道机动系统(OMS)或者反应控制系统(RCS)可提供推进力和高度控制。据悉，该太空飞机采用普通的推进剂，从而实现较好的绝缘性和超低温冷冻。该系统可在太空轨道中持续运行7天时间。

在这款太空飞机重返大气层时，通过多层反射箔可使进入大气层的太空飞机将热量辐射出去。英国“发动机反应”工程公司预计称，“云霄塔”太空飞机全球销量可达到70架。瓦维尔接受《工程师》杂志称，一个简单的事实是地球仅是更大宇宙系统的一部分，太阳系内矿物资源远超出地球资源。我们目前所做的正如科幻电影所描述的情节，从理论上没有任何事物能够阻止我们的目标以及这一预期所带来的乐趣。人们可以想像一下：一些至关重要却具有污染性的工业可在太空环境中实现，然后将相关产品生产再送回地球。